Come ha fatto un orologiaio industriale di La Chaux-de-Fonds ad appassionarsi così tanto alla danza da creare un prestigioso concorso internazionale come il Prix de Lausanne? La storia di Philippe Braunschweig è sorprendente perché nulla predisponeva questo figlio di un industriale di Neuchâtel, divenuto a sua volta industriale dopo una formazione da fisico, ad appassionarsi alla causa dei ballerini, corpo e anima. Curioso di tutto, si è interessato dapprima all'atletica e alla boxe! La danza lo attrae anche perché unisce la bellezza dell'arte all'educazione del corpo. Lo scopre da adolescente attraverso i testi di Antonin Artaud e Tolstoj. «All'epoca non c'erano spettacoli di danza a La Chaux-de-Fonds», ha confidato. Fu così che a casa di Madame Sedova, una famosa insegnante russa, a Cannes, dove si era recato per prendere lezioni, incontrò una giovane ballerina dal futuro promettente: Elvire Kremis. Aveva appena vent'anni quando l'ha sposata.

Il mondo intero per la danza

La coppia ha viaggiato per il mondo. Philippe Braunschweig accompagna Elvire nei teatri, a Bruxelles per Béjart e il suo Ballet du XXe siècle, a Londra per Margot Fonteyn e Rudolf Noureyev. La sua passione divorante per la danza aumenta con l'amore... Cosa hanno in comune queste due persone: l'erede di Neuchâtel, cresciuto in un modo che sarebbe definito calvinista se le sue radici non fossero ebraiche, e la bella russa che sacrifica tutto alla sua arte, anche se questo significa non mangiare abbastanza ogni giorno? Il loro amore appassionato, tuttavia, supererà ogni resistenza. Viaggiando dall'Estremo Oriente all'America Latina, Philippe Brauschweig, proprietario di Portescap, esplora nuovi mercati. Avvertendo il declino del brevetto Incabloc del padre a causa dell'avvento dell'orologio al quarzo, sviluppò prodotti innovativi, a partire dai micromotori. All'età di 59 anni, tuttavia, Philippe Braunschweig abbandona la sua azienda per dedicarsi a tempo pieno alla danza.

Nascita del Prix de Lausanne

Nel 1973, insieme a Elvire, ha creato il Prix de Lausanne, che aveva lo scopo di permettere ai giovani talenti di esprimersi sul palcoscenico, in modo che potessero essere individuati da compagnie di danza internazionali o da importanti scuole. Grazie alla coppia, il pubblico di tutto il mondo ha potuto scoprire danzatori di talento come Benjamin Millepied, Carlos Acosta, Latitia Pujol, Aki Saito e Mackenzie Brown (si veda la sezione NE PIÙ, NE MENO dedicata al 50° anniversario del Prix de Lausanne). Oltre al Prix de Lausanne, è totalmente impegnato nella danza, offrendo il suo tempo e la sua intelligenza organizzativa all'Associazione svizzera dei professionisti della danza (creata nel 1974 - e a cui è succeduta Danse Suisse 30 anni dopo), all'Organizzazione internazionale per la riqualificazione dei ballerini professionisti (dal 1993) e alla Scuola di danza Rosella Hightower di Cannes (dal 1999). Fa anche parte del consiglio di amministrazione della Schweizerische Ballettberufsschule di Zurigo (poi diventata Tanz Akademie) e dell'Archivio svizzero della danza di Losanna. Ha organizzato instancabilmente colloqui a La Chaux-de-Fonds, Losanna, New York e Monte Carlo. Nel 1987 spinse Maurice Béjart, che conosceva da tempo, a trasferirsi a Losanna. Da studente, Philippe Braunschweig aveva fatto da comparsa in una Bella Addormentata presentata dal Balletto Internazionale in cui Béjart era solista all'Hallenstadion di Zurigo. I due uomini si rincontrarono anni dopo attraverso Elvire. Il coreografo sostenne il nascente Prix de Lausanne e si affidò all'amico per creare e presiedere il Béjart Ballet Lausanne (1987-1992).

Philippe Braunschweig formava una coppia affiatata con la moglie Elvire, ma è sopravvissuto alla morte della moglie solo per tre anni nel 2007. È morto il 10 aprile 2010, mancando molto a tutta la professione. Ha lasciato un’autobiografia Un double destin, de l'horlogerie à la danse pubblicata da Payot nel 2012: «Questo libro, per me, è uno stimolo ad andare avanti. Ma è anche un modo per capire la mia vita», ha confidato al giornalista e scrittore Jean-Pierre Pastori, esperto di danza. Una targa commemorativa in onore di Elvire e Philippe Braunschweig è stata inaugurata il 30 gennaio a Losanna (si veda il nostro articolo al riguardo).

* Secondo estratti di articoli pubblicati su 24 heures, Le Temps, Arcinfo e L'Hebdo.

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